Erasmus+ is back in the UK: what opportunities for English language schools and schools?

After several years of absence, the UK officially returns to Erasmus+ from 2027. This return is excellent news for education, international mobility and institutions working with European learners. For language schools, English centres and some training actors, this can open up new opportunities for partnerships, group hosting, staff mobility, educational development and international visibility.

But we must be precise: the return of the UK to Erasmus+ does not mean that the whole sector will automatically be able to receive funding from tomorrow. The 2027 calls are expected to open from November 2026, with deadlines expected in February 2027 depending on the actions, and the exact criteria will depend on the type of project, the status of the organization and the rules published by the future UK National Agency.

The UK returns well in Erasmus+, and this is not symbolic

The European Union and the United Kingdom formalized the UK's Erasmus+ association in April 2026 for 2027. The European Commission states that UK learners, staff, institutions and organisations will be placed on the same footing as EU Member States and other countries associated with the programme. On the British side, the government indicated that more than 100,000 people in the UK could benefit from the program in the first year.

Another strong signal is that the British Council has been designated as the national Erasmus+ agency in the UK. This is not an administrative detail. This means that a national framework will be put in place to inform agencies, disseminate calls, accompany applications and lead the implementation of the programme at the UK level. The British Council also recalls that, over the period 2014-2020, Erasmus+ financed 8,091 projects in the United Kingdom, reached 583,757 participants and allocated approximately EUR 1.1 billion to UK organisations.

Why this return is particularly important for language schools

Timing is interesting. The British English education sector remains important, but it has not yet fully recovered to its pre-pandemic level. According to English UK, 349,679 students attended English courses in its member centres in 2024, for more than 1.15 million student weeks. The sector recovered 76% of its 2019 student volumes and 72% of its student weeks. In parallel, the ELT industry generated £1.8 billion of gross value added for the UK economy in 2024, contributed £300 million to the Treasury and supported 40,000 full-time equivalent jobs.

In other words, the market is solid, but still in reconstruction. Erasmus+ can therefore become a complementary lever, not only to recruit groups or structure partnerships, but also to strengthen the resilience of the economic model, especially for schools that want to diversify their growth channels.

The British government itself places educational travel and short races at the heart of its international strategy. In his 2026 strategy, he stressed that educational travel, short programmes, micro-certifications and continuing training played an important role in the British educational ecosystem. The document also recalls that in 2023 the United Kingdom welcomed 12.5 million youth and student workers, representing 33% of international arrivals.

What schools can really finance or develop with Erasmus+

The first reflex would be to think only about language stays. That would be too limited. Erasmus+ not only finances courses, but also structured mobility and cooperation projects, with educational objectives, expected results and an institutional development logic. The programme includes mobility of learners and staff, as well as partnerships between organisations.

1) Staff mobility

For a language school or English school, this is probably the most accessible and strategic angle. Within the framework of adult education, Erasmus+ finances mobility for staff: job shadowing, teaching or training missions, structured courses and welcoming guest experts. Durations can range from 2 days to 2 months for the Shadowing job, 2 days to 1 year for certain teaching missions, and 2 to 10 days for structured training.

In practice, this can be used to send educational leaders to observe innovative practices in a partner school in Europe, train teachers in new methodological approaches, develop inclusion, strengthen digital, or structure courses around CLIL, teacher training, adult education or the English for Specific Purposes.

2) Mobility of learners

In the field of adult education, Erasmus+ also allows individual or group mobility for adult learners. Groups can be from 2 people and activities can last from 2 to 30 days; individual mobility can range from 2 days to 1 year. The idea is not simply to take courses, but to participate in a structured, transnational learning activity with clear educational objectives.

For schools working with adults, this opens up interesting opportunities: English programmes related to employability, citizenship, inclusion, digital, vocational communication or lifelong learning.

3) Exchanges and projects for schools

Erasmus+ also finances student and staff mobility for schools on the education side. Schools can set up group projects, exchanges and interdisciplinary activities, and the UK government explicitly cites language exchange as one of the possible examples. Groups of up to 30 students can go to a partner for 2 days to 1 month, and individual mobility can range up to one year.

This creates an indirect but real opportunity for some British language schools: to become a host partner, an educational provider integrated into a school project, or to co-build a linguistic and cultural programme with a European school. In some cases, it will not be the language school that will submit the project, but it can become a very useful implementing partner.

(4) Cooperation partnerships

Erasmus+ does not only finance mobility. The programme also supports partnerships between organisations, including adult education, school education and VET. These projects are particularly interesting for schools that want to develop resources, hybrid formats, new pathways, evaluation tools, teacher modules or educational innovation projects.

For structures that want to enter the program more gradually, smallscale partnerships can be a good gateway. The 2026 guide provides for a deadline for these partnerships in the fields of education, adult education and VET at noon in Brussels on 5 March, with a possible second wave on 1 October if the national agency opens.

Are all language schools automatically eligible?

Non, et c’est probablement le point le plus important à clarifier.

Le programme s’adresse à des organisations éligibles selon leur champ : school education, adult education, VET, higher education, youth, etc. Dans le champ de l’adult education, sont notamment visées les organisations proposant une éducation formelle, non formelle ou informelle pour adultes, ainsi que des services d’accompagnement et des structures publiques ou de coordination.

En revanche, la frontière entre adult education et VET peut être décisive. Le guide officiel précise que les organismes proposant de la formation professionnelle à des adultes sont généralement considérés comme des providers VET, et non comme des providers adult education. Il faut donc bien positionner son activité avant de candidater.

Autre nuance importante : dans la guidance VET britannique, le gouvernement précise que, pour les mobilités de groupe, les activités commerciales de type language school courses ne sont pas éligibles au financement. Cela ne veut pas dire qu’une école de langues n’a aucun rôle possible, mais cela signifie qu’un simple achat de cours en école de langues, pris isolément, ne suffit pas à rendre un projet finançable dans ce cadre.

En clair, pour une école de langues privée, il faut éviter l’erreur classique consistant à se dire : « Erasmus revient, donc on pourra vendre des cours Erasmus comme avant. » La réalité sera plus subtile. Les meilleures opportunités seront souvent dans l’un de ces quatre positionnements :

organisme éligible en adult education,
acteur relevant du VET si l’offre a une dimension professionnelle forte,
partenaire ou structure d’accueil dans des projets portés par d’autres,
coordinateur ou membre d’un consortium si le modèle s’y prête.

L’accréditation Erasmus : un sujet à prendre au sérieux

Le programme prévoit un système d’accréditation pour le VET, le school education et l’adult education. Cette accréditation permet un accès simplifié aux financements de mobilité, à condition d’avoir un vrai Erasmus Plan et une stratégie de développement claire. La Commission européenne précise qu’aucune expérience préalable n’est nécessaire pour candidater à l’accréditation.

Pour les organismes qui débutent, les short-term projects sont souvent le meilleur point d’entrée. Le guide 2026 indique explicitement que ces projets de 6 à 18 mois sont le meilleur choix pour les organisations qui postulent pour la première fois ou qui veulent organiser un nombre limité d’activités. Dans l’adult education et dans le VET, le guide 2026 fixe la première échéance au 19 février à midi heure de Bruxelles, avec une seconde échéance possible au 1er octobre si l’agence nationale l’ouvre.

Pour une école de langues, cela veut dire qu’il faut commencer à réfléchir dès maintenant : veut-on tester Erasmus+ par un petit projet de mobilité, ou construire une stratégie plus long terme via une accréditation ?

Les angles les plus intéressants pour une école d’anglais en 2026-2027

Au lieu de communiquer de manière générique sur le retour d’Erasmus, les écoles de langues ont intérêt à travailler des angles plus précis.

Devenir partenaire expert pour les mobilités éducatives

Une école peut se positionner comme partenaire de confiance pour accueillir des groupes, concevoir des programmes sur mesure, intégrer des visites pédagogiques, du project work, de l’English for employability ou des contenus culturels. C’est particulièrement pertinent si elle sait travailler avec des lycées, centres de formation, municipalités, organisations jeunesse ou structures d’éducation des adultes.

Développer une offre staff training

Le retour d’Erasmus+ crée une demande potentielle pour les formations de personnel : methodology refreshers, CLIL, inclusion, SEND, digital pedagogy, observation and coaching, leadership programmes, teacher development weeks, etc. Comme la mobilité du staff est clairement finançable dans plusieurs volets du programme, c’est un angle commercial et pédagogique très crédible.

Miser sur l’adult education et la lifelong learning

Les organismes capables de démontrer un impact sur la montée en compétences, l’inclusion, la confiance, les compétences clés ou l’éducation tout au long de la vie auront un positionnement très fort. C’est un langage Erasmus+, mais aussi un langage qui parle aux collectivités, aux associations et à de nombreux partenaires européens.

Construire des partenariats plutôt que vendre uniquement des séjours

Les plateformes officielles à utiliser pour chercher des partenaires existent déjà : European School Education Platform pour le scolaire, EPALE pour l’éducation des adultes, SALTO pour la jeunesse. Le gouvernement britannique recommande explicitement d’utiliser ces canaux pour préparer les futurs projets.

Ce que les écoles devraient faire dès maintenant

Le gouvernement britannique recommande aux organismes intéressés de profiter de 2026 pour préparer le terrain. La prochaine vague de financement est attendue à partir de novembre 2026, et un site dédié de l’agence nationale britannique doit être lancé d’ici l’été 2026. En attendant, les établissements sont encouragés à réfléchir à leurs idées de projets, à développer leurs partenariats européens et à préparer leur enregistrement administratif.

Concrètement, pour une école de langues, voici les priorités les plus intelligentes :

clarifier son statut réel : adult education, VET, school support partner, host organisation, ou combinaison de plusieurs rôles ;
créer ou mettre à jour son OID via le système européen d’enregistrement des organisations ;
identifier quelques partenaires européens sérieux ;
préparer une offre Erasmus-ready avec objectifs pédagogiques, learning outcomes, process d’accueil et éléments de suivi.

Le gouvernement britannique indique que les projets gérés par l’agence nationale nécessiteront un OID, tandis que les projets gérés directement par l’EACEA nécessitent un PIC.

Un autre angle à ne pas négliger : le soft power et l’attractivité du Royaume-Uni

Le retour d’Erasmus+ a aussi une portée plus large. La stratégie internationale britannique souligne que le Royaume-Uni reste une destination forte pour l’éducation, les short courses, la formation enseignants et l’anglais. Le British Council insiste de son côté sur l’importance des échanges éducatifs pour les liens humains et l’influence internationale. Pour les écoles de langues, cela veut dire que l’opportunité n’est pas seulement financière. C’est aussi une opportunité de repositionnement : redevenir un acteur central des échanges européens, de la mobilité éducative et de la coopération internationale.

Conclusion

Oui, Erasmus+ est bien de retour au Royaume-Uni. Oui, cela peut créer de belles opportunités pour les écoles de langues, les écoles d’anglais et certains centres de formation. Mais les gagnants ne seront pas forcément ceux qui attendent simplement le retour des groupes. Ce seront plutôt les établissements capables de comprendre les règles du programme, de se positionner au bon endroit, de bâtir des partenariats solides et de proposer une vraie valeur éducative.

Pour beaucoup d’écoles, la bonne stratégie ne sera pas seulement de vendre des cours. Elle sera de devenir un partenaire Erasmus+ crédible : pour la mobilité du staff, l’accueil de groupes, la co-construction de projets, l’innovation pédagogique et l’ouverture européenne. Et dans un secteur ELT britannique encore en phase de stabilisation, ce retour pourrait bien devenir l’un des leviers les plus intéressants des prochaines années.